PC gaming e a distribuição do conteúdo

Olhe a imagem acima. Repare bem nela e me diga, qual das 3 plataformas tem um simbolo totalmente diferente? O PC.

Desde de sempre o PC foi uma plataforma totalmente “sem dono” e isso fez muito bem para ele em outros momentos da história, mas atualmente com a centralização de conteúdo dos consoles isso está contribuindo para a morte da jogatina nele. Vejamos 3 jogos para um exemplo rápido: Braid, Gears of War e Left 4 Dead. Para jogar Braid no PC eu preciso criar uma conta no Stardock Impulse, baixar o client dele e se quiser ver se meus amigos estão jogando tenho que os adicionar na rede do Impulse. Para jogar Gears of War eu tenho que criar uma conta na Windows LIVE, adicionar o jogo na minha conta, adicionar meus amigos e então posso ir jogar com eles. No Left 4 Dead eu tenho que criar uma conta no Steam, baixar o Steam, adicionar (novamente) meus amigos e só então posso jogar com eles. Enquanto que para fazer o mesmo no 360 só o que eu tenho que fazer é criar uma conta na Xbox LIVE, adicionar meus amigos, dar uma passada na Xbox LIVE Arcade para comprar o Braid, deixar baixando enquanto vou comprar o Left 4 Dead e Gears of War e pronto. Posso jogar Braid enquanto espero o pessoal se reunir para jogar Gears of War e quando 2 furarem irmos jogar Left 4 Dead.

Hoje em dia existem 2 sistemas que eu considero fortes, a Windows LIVE e o Steam. Na verdade considero a Windows LIVE com um grande potencial não explorado e o Steam como a Xbox LIVE do PC.

O Steam apareceu lá em 2003 como quem não queria nada e conseguiu fazer o melhor sistema de distribuição online de jogos que eu já vi. Ele é rápido, eficiente e o mais importante: Barato. Sempre ele faz promoções de pacotes de jogos, como o Valve Complete Pack que tem todos os jogos da valve por 100 dólares cada um saindo por menos de 5 dólares, inclusive o Left 4 Dead que saiu a pouco. Com o tempo ela foi melhorando o sistema, adicionado uma comunidade por trás da brincadeira. Atualmente o Steam conta com lista de amigos, comunidades, perfil de jogador, conquistas e tracking completo para alguns jogos. Veja a página do meu Team Fortress 2 por exemplo.

Agora eles estão implementando o Cloud que permitirá você guardar seus saves e configurações de jogos nos servidores deles e transferir entre PCs ou usar como backup.

Enquanto isso a LIVE for Windows apareceu do nada no começo de 2007 com o lançamento do Halo 2 para PC, ela veio como algo simples, apenas para permitir conversas de voz/texto e facilitar jogar online com os seus amigos. Desde de então ela não mudou muito, mas eu vejo potencial nela porque se ela fosse melhor trabalhada (como a Xbox LIVE) conseguiria bater o Steam com facilidade.

Até o lançamento de Fallout 3 para PC caso uma desenvolvedora quisesse adicionar a Live for Windows no seu jogo ela deveria pagar uma taxa para a Microsoft e deveria ter sido chamada por ela para participar da LIVE. Além disso os jogos deveriam seguir uma lista enorme de obrigações para poder ser aceito (e outra lista maior ainda para o Multiplayer). Atualmente os requerimentos foram diminuidos e grande parte dos requerimentos Multiplayer cortados da lista, as empresas não precisam mais pagar para usar a Windows LIVE mas não consegui descobrir que se qualquer empresa pode usá-la. Além disso originalmente apenas o Windows Vista tinha acesso a LIVE, e em alguma versão entre a 1 e a 2 foi adicionado o suporte ao Windows XP. Por conta disso o catálogo dos jogos “Games for Windows LIVE” é pequeno (no site são mostrados apenas 12).

Além disso o que poderia ser o grande forte da Windows LIVE que seria jogatina online cross-plataform entre PC e X360 só é usada em 1 jogo. Shadowrun, e que convenhamos não é um primor de jogo (e eu tenho trauma dele. Longa história envolvendo ele, 3RL e controles quase quebrados). Sem contar também que o client standalone dele (que diga-se de passagem antigamente nem existia) só serve para fazer downloads. Você não pode ver gerenciar seus contatos, mandar ou ver mensagens, ver suas conquistas, editar seu perfil, absolutamente nada. Além de que ele é feio e tem uma propaganda enorme do MSN na parte inferior.

Com um incentivo ao cross-plataform, melhora na interface e no uso do cliente standalone, adição de um Windows LIVE Arcade, adição de algumas funcionalidades como um “Overlay” para os jogos, assim como no Steam para poder conversar com seus amigos enquanto joga jogos que não tenha acesso a Live for Windows faria o serviço um concorrente de peso para o Steam, já que estaria concorrendo praticamente de igual para igual e ainda por cima teria a vantagem de alguns jogos o distribuirem via Steam (acabando com a necessidade de um serviço de download para os jogos ) e poder conversar e jogar com jogadores de 360.

E para acabar vou apenas deixar uma imagem e uma pergunta. Realmente é necessário ter tantos meios de distrubuição de jogos que se propõem a mesma coisa, sem nenhum diferencial das outras?

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